English Vowels · Reduced
ə

中央元音 · schwa 这是英语里出现频率最高的元音,而它只出现在非重读音节里。舌面放平、不用力、唇不圆不展 —— 它没有固定音值,前后被哪个音夹着就往哪边偏一点。

浊音中央元音非重读最省力无固定音值
12 条真实语料
45 msə 平均时长
30–61 ms时长区间
11.9 dB谐噪比均值

三步发出 /ə/

先放松,再把重音让出去。

STEP 01

全部放松

舌面平放在口腔中部、不抬不压,唇自然(不圆不展),下颌半开。图上那个几乎是平的舌面就是全部 —— 没有任何一个部位在使劲。

STEP 02

把重音交给别的音节

/ə/ 的本质是不重读。about 的重音在 /baʊt/,第一个音节就退化成 /ə/;teacher 的重音在 /tiːtʃ/,-er 就是 /ɚ/。重音一挪走,元音就塌成 /ə/。

STEP 03

自检:轻到几乎听不见

读 sofa 的第二个音节,音量应该明显低于第一音节。如果两个音节一样响,你读的一定不是 /ə/。这条比口型更容易自检 —— 因为 /ə/ 的错几乎全是「读得太满」。

发音动作(侧剖面)

只画一个发音人、一个瞬间的舌位与唇形。褐色圆圈是「该看哪儿」,图下的文字说明它和另一个音差在哪里。

ə articulation diagram
/ə/这是英语出现频率最高的元音,而它只出现在非重读音节里。图上画的是最省力的位置:舌头放平、不用力、唇不圆不展,所以它没有固定的音值,前后被哪个音夹着就往哪边偏一点。与 /ʌ/ 的区别不在口型而在重读:/ʌ/ 是重读的、音值明确(cut),/ə/ 是轻声带过的(about 的第一个音)。
图为示意,不是医学图像:比例按发音部位整理过,舌尖与上腭的距离比真实口腔夸张,否则在 340 像素里看不出来。双元音只画起点。

拼写对应:几乎所有元音字母都能退化成 /ə/

这是它最反直觉的一点 —— a、e、i、o、u 都可能读 /ə/,因为它在拼写上没有身份。

a(非重读)读 /ə/
aboutsofabanana

最常见的一条。a 在非重读音节里几乎总读 /ə/。

er / or / ar读 /ɚ/
teacherdoctordollar

★ 这些不是 /ə/ 而是r 化的 /ɚ/(美式有卷舌)。本页不含 r 的词才是纯 /ə/。

o读 /ə/
supportcomputertogether

o 在非重读音节里也退化成 /ə/:support 的第一个音节。

i / u / e可能读 /ə/
animalsupportproblem

animal 的第三个音节、problem 的第二个音节 —— 任何元音字母在弱读位置都可能塌成 /ə/。

★ 拼写在这里几乎没有参考价值:/ə/ 不是某一个字母的读音,而是重音缺席时元音的样子。判断依据永远是重音位置,不是字母。

中文母语者为什么会读错

汉语的每个音节都有完整声调、都「读得满」,而 /ə/ 的全部特征就是不满。

读成拼音 e(鹅)

about → 「鹅包特」

拼音 e 是 /ɤ/:舌面后部抬起、有明确音值、通常是完整的音节。/ə/ 舌面放平、不抬任何部位。about 读成「鹅包特」就是这个错。

区别在图上:/ə/ 的舌面几乎是平的,/ɤ/ 的舌背后部要抬起来。

重音没让出去,元音读满

about → /ˈæbaʊt/ · sofa → /ˈsoʊfɑ/

把 about 读成 /ˈæbaʊt/、computer 读成 /ˈkɑmpjuːtər/。重音没挪走,那个音节就没理由退化。

这是本页最根本的一条:/ə/ 的错几乎全是重音错,不是口型错。

词尾 /ə/ 读成 /ɑ/ 或 /ʌ/

sofa → /ˈsoʊfɑ/

sofa 读成 /ˈsoʊfɑ/、banana 结尾读成 /nʌ/。汉语的「啊」提供了现成的强元音。

对照本页剖面与 /ɑ/ 页:/ɑ/ 舌位低得多,/ə/ 在中间。

词表

按目标音在词里的位置分组,共 27 个词,点词即听。这些词是单独录的,不是从上面那些句子里切出来的 —— 切出来的词带着前后邻音,听起来永远比孤立词含糊。同一组用同一个发音人,所以听到的差别来自位置,不是嗓门。

词首9

词中9

词尾9

三组各九个词。这一页的三组按音节位置分:第一个音节弱读(about)、中间音节弱读(computer)、词尾弱读(sofa)。/ə/ 只出现在非重读音节里 —— 这是它唯一的位置规律。

语料与声学测量

点击句中的任意单词可从该词开始播放;波形上方的浅黄区域是目标词的实测边界。

逐条数据

下表所有数值均由音频直接测量得出,非人工标注。

语料口音性别目标词 词长 ə 时长 基频 音高幅度 谐噪比

数据是怎么来的

这一节说明每个数字的计算方式,便于复核。

语料:12 条英文句子,由语音合成引擎按 4 个美音音色(两男两女)生成,每句含一个目标词,覆盖词首、词中、词尾三种位置。音频统一转为 22.05kHz 单声道 64kbps,每段截取目标词前 1.2 秒至后 1.5 秒。

词边界:取自合成引擎输出的词级时间戳(WordBoundary),并针对引擎时间轴与音频起始之间的固定偏移做了校正(逐条单独估计)。目标词在波形上以浅黄色区域标出。

音素边界:用 MMS_FA 声学模型做强制对齐得到的实测边界。做法是保留该句每个字符的对齐帧区间,用动态规划把字符序列映射到音素序列(th→θ、ng→ŋ、ck→k 这类多字一音),音素边界落在字界之间的过渡中央,词内覆盖率为 100%。时间精度是模型帧长 20 毫秒;音素边界取相邻字界的中点,所以实际分辨率约 10 毫秒。

基频:用 Praat 的自相关算法(to_pitch)逐帧计算,帧移 10 毫秒,搜索范围按整句估出的说话人音域自适应收缩,并剔除倍频误判。表中「音高幅度」是词内基频最大值减最小值。

这一页为什么没有配对差值:这是一张单音页。本站另有 8 页是「对立页」(θ/ð、l/r/n、长短元音),那些页靠同一发音人的成对词测出差值;单音页不做这个比较 —— 硬凑一对量到的是它与另一个音的差,那属于另一页的内容。单音页给的是「这个词里的音实际有多长、多响」。

关于本页的定位:这一页回答「/ə/怎么发、它在词里的三个位置各是什么样」。它不是发音词典的抄录 —— 词典只给音标,给不了孤立词与连续语流里的差别,那只能测。